Poets of the Fall: Temple of Thought – preview

In this day and age when it’s all about doing things quickly, getting to the next place where “the action” is and always having several things going on at once, there is few music that makes me stop and really listen, with my eyes closed and my mind wide open.

Poets of the Fall create music that demands the listener to do just that in order to fully appreciate all the wonders within. Their fifth studio album, Temple of Thought will be released on March 21st. I was lucky enough to receive an advance copy for review.

As always I was majorly exited to hear their new material as well as a little bit scared. I love Poets of the Fall for their willingness to experiment and their courage to constantly reinvent themselves. They have a very unique and recognizable style, but they manage to make each album sound differently from the other ones. So far it has been an often surprising but always wonderful journey through different genres. Yet with every new album there is a little bit of fear that they might try something that does not work for me, that is so far outside the boundaries of the music I generally listen to that I just can’t cope with it.

So I went and immersed myself in the music, ready to be surprised and knowing I would spent some time marveling at the lyrics. I was still unprepared for the emotional rollercoaster the album put me through. I went from smiling at its beauty to crying bitter tears and back again, in-between being completely in awe of what I was hearing. When I came up for air I was shaken to the core and rather speechless. It took quite a few more listens before I was ready and able to put my feelings into words. In the first days of listening I got so lost in the music that the world outside completely disappeared. When I came out of my trance-like state, I knew I needn’t have worried…

Temple of Thought is a beautiful album, musically as well as lyrically. It does not sound like any of its predecessors yet it is unmistakably a Poets of the Fall album. The music ranges from soft acoustic ballads to rockier songs, from pop tunes to more experimental ones, from simple melodies to very orchestral sounds.

All the songs feel new and fresh, yet there is an obvious connection to the preceding albums. The instrumentation always carries the song and supports the lyrics. Each instrument is just right, never too much or too little. Ollie’s guitar work really shines in all of the songs. He makes his guitar cry and gives it a soothing voice, offers everything from soft finger picking to heavy riffs. All on the foundation of drumming that drives the songs forward as well as offering a steady beat to rest upon. In between is a layer of keyboards, sometimes hardly noticeable and sometimes swelling to take over the whole song. There are all sorts of sound effects too that I’m missing the expertise to describe. The important part for me is that the mix of different instruments is just right, that the music and the singing compliment each other and create a whole that is bigger than the sum of its parts.

The sound is clear and full, it’s pure joy to just listen to the music. It never ceases to amaze me how a band that produces and mixes all their songs in their own studio still manages to sound better than at least 80% of all music out there. Captain is truly a master of arranging, mixing and producing music.

Last but not least the singing is he best I’ve ever heard Marko do. He covers everything from very low notes to high falsetto and does so flawlessly.  I don’t know any other musician in rock or pop today who can cover such a range, but not only does he sing well, he also manages to always evoke the emotions that fit the lyrics.

Thematically all the songs can be connected by one word: Love. Love in different forms, shapes and sizes, from different points of view and at different stages. All of the songs? Those who have heard ‘The Happy Song’ (from the Xbox game ‘Alan Wake’s American Nightmare’) may be wondering about this one, but bear with me until the end and I will explain.

If someone had told me beforehand that the entire album was about love, I might have cringed. There are a gazillion love songs out there and probably even more songs about love. So with dedicating an entire album to the subject matter, Poets of the Fall could have easily fallen into the trap of making an album full of trite, cheesy or meaningless songs that could have been entertaining but easily forgotten.

None of this is the case here. The songs cover all the emotions that anyone who has ever been in love, fallen in love or fallen out of love should be familiar with. The excitement and overwhelming desire at the beginning, the comfort and happiness of being there as well as the doubts and fears that sometimes come with it, the bitterness and sorrow when it ends and the healing and good memories after coming to terms with that. The songs even touch on some broader themes, but I will get to that…

From here on I will talk about each song individually. I’ve had by no means enough time to fully grasp everything or do an in-depth analysis of the lyrics, but I am giving you my first thoughts and impressions, fully aware that all these songs have many layers and I’m merely scratching the surface.

 

‘Running out of time’ the first song is one that immediately makes me smile. The music has this wonderful rock-feel with an almost Van Halen-ish guitar solo and driving drumbeat that gets into my feet and makes me want to get up and dance to it. The song starts with a guitar melody, made of a few notes repeated that makes me think of a ticking clock. A heavier riff contrasts this melody, as if both guitars were talking to each other. Then the drums kick in and take the song away. The guitar riff and some of the drumming remind me of ‘Save me’ off the ‘Revolution Roulette’ album. The singing is very rock, giving the song a bit of an 80ish feel. Yet the song sounds way too modern to be from that era. The way it is sung conveys the feeling of being in a great hurry to get somewhere, get things done, before running out of time. There are some great echo effects too.

The lyrics speak of a relationship that was difficult at one point but has gotten back to good terms. Yet the protagonist is still “hanging on to the ends of yesterday”, not really able to believe at first that his lover is not leaving. The chorus subtly changes from hinting that this relationship has ended to showing the realization that it has not and will not. Confessions are made, that it is easy to wallow in self-pity and harder to admit to being on the wrong track. Yet in the end the singer realizes “you made me see we are crazy running.” The songs ends abruptly, time has run out.

 

‘Temple of Thought’ is the first song on the album that brought me to the verge of tears. It is one of the most beautiful love songs I have ever heard and my immediate reaction was “I want someone to feel like that about me!” When Marko sings, “chills come racing down my spine” I can feel just that and get goosebumps that last for the rest of the song. It perfectly conveys the feeling of being deeply and utterly in love, knowing the feeling is mutual. The perspective in the song changes from “I” in the first verse to “you” in the second verse and “we” in the bridge. In the verses, the protagonist of the song starts from describing what he feels and wants to do to what his lover does and means to him to saying what it feels like when they are together. The chorus is a promise to his lover. In these lyrics I feel a mixture of very new love and all the excitement that comes with it, as well as love that has been there long enough to be sure of it. I really want to be so much in love again that I’d feel compelled to tell someone they are “the heart of my temple of thought”.

The singing is very emotional throughout the song, perfectly conveying the feeling sung about. Interestingly the very first line of the song and how it’s sung makes me think of the very first line in the Scorpions’ ‘Still loving you’ and how it is sung. I have no idea if that was intentional or not, but it’s there. The music and singing that leads up to the chorus reminds of the chorus of ‘Change’ from the ‘Twilight Theater’ album, the similarity being in the way the music flows.

The music in general has so many layers that I find it hard to put into words. There’s a haunting guitar that’s singing during the bridge, there are keyboards that sound like an orchestra of strings, drums that lay the foundation on top of which the song unfolds.

 

‘Cradled in love’, the first single off the album is a song that is objectively brilliant but personally doesn’t do much for me. The guitar melody is beautiful and has just the right quality to worm its way into anyone’s ear and get stuck there as a haunting tune. The singing is flawless, alternating between falsetto during the chorus and lower notes in the verses. Most rock singers I’ve heard so far can’t sing that high without losing most of their vocal power or just sounding off key, but Marko does it beautifully.

My first interpretation of this song was that it describes the feelings of someone who has arrived in a relationship, feels content and happy with it. One thing that bothered me was that I believed the song should make me feel happy, but there is an undercurrent of melancholia in the music that makes me sad. Now, looking at the lyrics again (and in relation to the beautiful video) I realize that it can also be viewed as the memory of a great love because the first two verses are entirely in the past and only the third one takes the listener to the present. Then the fourth verse could be seen as something new seen with the eyes of a love long gone, trying to find out if this new relation ship can be the same, can evoke the same feelings.

 

‘Kamikaze love’ is by far the most pop tune on the album. I had already heard the 45 second preview of the version that will be released as a single in Germany and despite liking the lyrics my first thought was that it sounds way too much like Sunrise Avenue, a band I hugely dislike. I was told the album version was different, but still this was the song I feared listening to most.

And now? I like it, I really like it and it’s so catchy I can’t get it out of my head. It does indeed sound different from the sample. The beats and sounds in the beginning have an “electro pop” feel to me. The song starts slowly, but takes off like a rocket towards the chorus with rocking guitars and drums as well as a beautiful layer of keyboards that keeps the pop-feel through the entire song.

The lyrics talk about love that is destructive, burning passionately and brightly, but will not end well. It’s a huge crush and overwhelming desire that will only lead to being hurt. The protagonist knows the outcome from the beginning, but doesn’t care, even actively chooses to overlook the facts “Out where reality awaits, I choose to fantasize”. Even though he knows “you raise me high to tear me down” he is too fascinated to care. He is well aware of how their relationship is flawed and that they can’t manage to make it work, watches everything fall apart and still begs to be taken over. In the end, he will be the one who has lost while “Miss Understanding” is “grinning through her teeth”

This might well be a continuation of ‘Don’t mess with me’ from the ‘Signs of Life’ album. It has a very similar feel to me.

 

Every Poets of the Fall album has one song that I cannot immediately access. That speaks to me in a language I don’t fully understand. ‘The Lie Eternal’ is such a song on this album. I hear a lot of desire in the song, but it seems to be unfulfilled. The general impression I get from it is not a positive one. It feels like an obsessive relationship but one that has long turned bad. There is none of the still positive “I don’t really care where this is gonna end” atmosphere of ‘Kamikaze Love’. Still, the protagonist cannot let go. “Cos it’s only you can touch me deep enough to heal”. He is pleading to be heard, then bargaining, just to get what he wants. Yet on some level he knows this is destructive. He sees being with his lover as a challenge, wants to prove that he can be right for her and himself. Yet the truth is he needs her, needs to be desired and is willing to do just about anything to get there.

The feeling of obsession I get from this song is similar to the feeling I get from Playground’s ‘Different Light’, if not as dark and hopeless as there. However, I cannot put my finger on why, it may have been evoked only by the line “Hell I dare you to see yourself in a different light”

 

The moment I heard the first sound of the crying guitar in ‘Skin’, I knew the song was going to kill me. It immediately evoked the same emotions as the music of ‘No End no Beginning’ from ‘Alchemy’ that still hurts every time I hear it. The music alone is very powerful, yet the lyrics are what make the song cut me so deeply that I’m bleeding. On first listen the words burned themselves into my brain and not only was I crying hard, I also found myself whispering: “Get out of my head! Please, get out of my head!”

The song deals with love that was once good and strong and beautiful, that might have been supposed to last forever, but somehow got lost on the way, went wrong and has ended. The protagonist here is still wondering if there is anything he could have done to change things for the better, but he knows their love has failed and there is no turning back. All that is left now are memories of better days, “this house is full of stories we both told”. He has tried to forget and pretend that he is OK, that he has healed, but he knows it’s not true, because “I have you tattooed on my skin”.

Everything about this song hurts. It opens doors in my mind that were supposed to be kept closed, at least for now, because what lies behind is not to be looked at too closely. Now they are here all these emotions and memories that I so carefully hid from myself and I have to deal with them. Maybe that will help me come to terms with things.

What I think of the song? Do you have to ask? If something touches me so strongly it can’t be wrong. It’s easily my favorite on the album and might well become my all-time favorite, because absolutely everything about this song is perfect.

 

What strikes me about ‘The Distance’ right away is the drumming. It makes me think of ‘In the Air tonight’ (Phil Collins) or ‘Invisible Touch’ (Genesis). I like both songs so that works for me. I also love the distorted guitars in this song, they keyboards that are laid out like a carpet for the song to stand on and the voice effects used that make it sound as if it is coming from a distance.

The lyrics speak of lovers separated physically as well as emotionally, but they have not split up, they just have to deal with the fact that they are apart for the time being. In the beginning the protagonist wonders how quickly his strong emotions have lessened. He reminds himself of everything he loves, evoking feelings that seemed to have been forgotten a moment ago. There’s quite some pain in this song and underlying fear/worry about the state of their relationship. He assures both of them “if we could touch now, just hold on now, bridges would never burn again”. Being apart is hard for him to take, it’s frightening, but in the end hope for a brighter future wins over “there’ll be a time when our hearts beat the same.”

 

With ‘Show me this life’ the smile was back on my face. It’s easily the most upbeat song on the album and has a distinct “Let’s not worry about tomorrow and live now” feel. The music is very upbeat and the guitars are just amazing on this track.

The song is about longing for love, companionship and sex. The main character here is a bit lost and disoriented, might have just come out of a relationship, is looking for answers and cannot find any, while he slowly realizes that he might be the one complicating things.

He finds to feel love, it doesn’t always need to be perfect and it’s not always about looking for a new relationship. Sometimes it’s just about spending a night together, feeling the comfort of someone else’s skin, just aching for someone to share one’s bed with and fulfillment is “just a fantasy away” hence the plea to “take me home tonight”.

Yet in the end he admits that he does not want to be alone and realizes he might already be in too deep, feeling “your razorblade caress of love”

 

The vibe I get from ‘Morning tide’ is the same I get from ‘Dawn’ off the ‘Carnival of Rust’ album and for me this is a continuation of that story. The song is full of hope and willingness to start anew. While in ‘Dawn’ everything has broken down and is falling apart and the couple has to pick up the pieces of their lives,  in ‘Morning tide’  they are ready to go on together into a new life ”leaving behind all our sorrow and pride”. The worst is behind them and after greeting the dawn, they are ready for a new morning, a new day. It’s a promise as much as a plea, describing how they will “brave the crashing waves” and asking “won’t you sail to the shore with me.” The main character is sure of their love and knows he would do everything to keep it alive. Yet all he can do is offer all he has to give and hope for a positive reaction. It doesn’t sound like there’s much doubt though.

The music contains a piano melody that rises and falls like waves and an acoustic guitar that softly carries me through the song like a boat would carry me on the water. There is a lot more to the music, rising and falling together with Marko’s voice. His singing is incredible, very low register, very soothing. This song is so beautiful it moved me to tears. Not to mention the goosebumps I got while listening to it. And if I were asked to sail off into a new life in this way, hell, I would not hesitate for a second.

 

‘The Ballad of Jeremiah Peacekeeper’ fills my head with images of a gunman standing on a porch in some deserted western city or an old farm maybe, looking out at a desert, waiting for something to happen. I can clearly see him standing there, wearing a long coat and a Stetson – all black of course, even if that is a cliché. Jeremiah is a watcher over the world and its people. He keeps them safe and at peace, suffering in their place if need be. To live through all that he needs love and acceptance from the people he is protecting. He has magical- or superpowers to make reality bend to his will. Jeremiah could well be interpreted as some god, but even with all his powers he seems too human and vulnerable for that. This song pulls at my heartstrings, but I cannot yet put the feelings into words.

The music is rather bombastic and orchestral with bells, strings and a background choir added to drums and guitar. All of this works very well for a ballad that is sung so convincingly it never drifts off into kitsch.

All the other albums end with a classic ballad and this one fits in well with them, but this time the band decided to include a bonus track.

 

After the last bell of the previous song has rung out, there is a pause on the album. ‘The Happy Song’ comes as quite a wake-up call after that. It was written for ‘Alan Wake’s American Nightmare’ and offers a look into the mind of the main character’s evil twin Mr. Scratch, who wants to take away everything Alan loves. From all I’ve heard and read about the game I take it that Mr.Scratch is a psychopath and a killer.

The song has few and repetitive lyrics, but the way it is sung and the way different sound effects are used it gives a pretty good impression of how I imagine the mind of Mr. Scratch to look like. He announces to the world that he has “told you I’m a psycho” and seems to have fun with it. All the different voice effects and other tricks make the song fun to listen to so the title is fitting. Also Mr. Scratch seems to be quite happy in his own world.

And how does this relate to the common theme of love? Welcome to the dark side of it! The character in this song apparently loves what he is doing and who knows, he might even consider killing an act of love.

 

Before I end this review, a few words on the booklet and cover art. When I first saw the cover I thought that, while I liked the idea of a good and evil side to all things and the use of a tarot card to express this, it was a bit too Marko-centric for me. I still prefer the covers of ‘Signs of Life’, ‘Carnival of Rust’ and ‘Revolution Roulette’ that do not show any of the band members, but together with the rest of the booklet this one makes more sense to me. The tarot card theme is kept throughout and well excecuted. What I like best is the band picture in the center of the booklet. Without describing it here all I can say is that it makes me grin. I simply love their sense of humor.

With this, I will leave you and I wish you a good journey through this album once it arrives on the shelves and in your CD player or as a digital copy in your download folder. If you love Poets of the Fall I assure you that you won’t be disappointed. This album contains some of everything that makes them so special as a band and I’m sure it contains something for each one of their fans.

Poets of the Fall: Temple of Thought – Vorab Review

In einem Zeitalter der Hektik, in dem es fast ausschließlich darum geht, alles was man tut schell zu erledigen, immer dort zu sein, wo gerade etwas los ist und man immer mehrere Dinge gleichzeitig tut, gibt es kaum noch Musik, die mich dazu bringt, einfach zuzuhören – unvoreingenommen und mit geschlossenen Augen .

Poets of the Fall machen Musik, die genau dies von ihren Hörern verlangt und nur dann wirklich ihre Geheimnisse preisgibt. Ihr 5. Studioalbum, „Temple of Thought“ wird am 21. März veröffentlich. Ich hatte das Glück, im Voraus eine Kopie zu bekommen.

Wie bisher jedes Mal war ich sehr gespannt, die neuen Songs zu hören und wie jedes Mal hatte ich auch ein wenig Angst davor. Ich bewundere Poets of the Fall für ihre Experimentierfreude und den Mut, sich immer wieder neu zu erfinden. Sie haben einen sehr einzigartigen und dabei sehr widererkennbaren Stil, aber sie schaffen es, jedes Album anders als die Vorgänger klingen zu lassen. Bisher war das anhören ihrer Alben wie eine oft überraschende, aber immer wunderschöne Reise durch verschiedene Genres. Aber mit jedem neuen Album verspüre ich ein wenig Furcht, dass sie sich möglicherweise dieses Mal an Musik versucht haben, die sich so weit außerhalb dessen bewegt, was ich normalerweise höre, dass ich einfach nichts damit anfangen kann.

So zog ich also aus, mich in die Musik zu vertiefen, bereit mich überraschen zu lassen und wohl wissend, dass ich einige Zeit damit verbringen würde, die Texte zu bestaunen. Ich war in keiner Weise auf die emotionale Achterbahnfahrt vorbereitet, die das Album mit sich brachte. Von einem breiten Lächeln bis zu bitteren Tränen war alles dabei und dazwischen war ich einfach nur von dem fasziniert was ich da zu hören bekam. Als ich nach dem ersten Hören einmal zum Luftholen auftauchte, war ich bis ins Innerste berührt und ziemlich sprachlos. Ich musste mir das Album noch einige Male anhören, bevor ich bereit und in der Lage war, meine Gefühle in Worte zu fassen. Während der ersten Tage des Hörens ging ich so in der Musik auf, dass die Außenwelt völlig verschwand. Als ich aus meiner Trance erwachte wusste ich, dass ich mich nicht hätte zu sorgen brauchen.

Temple of Thought ist ein wirklich schönes Album, sowohl musikalisch, als auch textlich. Es klingt nicht wie eins seiner Vorgänger aber ist unverwechselbar ein Poets of the Fall Album. Die Musik reicht von sanften, mit Akustikgitarre untermalten Balladen bis hin zu rockigeren Songs, von Pop bis hin zu experimentelleren Stücken, von einfachen Melodien bis hin zu orchestralen Tönen.

Alle Songs kommen neu und frisch daher, aber dennoch gibt es offensichtliche Verbindungen zu den Vorgängeralben. Die Instrumentierung trät den Song und unterstützt die Texte. Jedes Instrument ist genau richtig, nie zu viel oder zu wenig. Ollie’s Gitarrenspiel brilliert in allen Songs. Er lässt seine Gitarre weinen und aufheulen, gibt ihr aber auch eine beruhigende Stimme, zupft die Gitarre genauso gut, wie er verzerrte Riffs spielt. All das baut auf ein Fundament aus Drums, die die Songs mal vorantreiben, mal auf einem gleichmäßigen Beat ruhen lassen. Dazwischen findet man eine Schicht aus Keyboard Klängen, die manchmal kaum wahrnehmbar und ein anderes Mal anschwellen und den ganzen Song übernehmen. Darüber hinaus gibt es noch alle möglichen Effekte, die zu beschreiben mir die Expertise fehlt. Für mich ist nur wichtig, dass die Mischung der verschiedenen Instrumente stimmt, dass Musik und Gesang sich ergänzen und gemeinsam ein Ganzes formen, das mehr ist als die Summe seiner Teile.

Der Klang ist klar und voll. Sie diese Musik anzuhören ist das pure Glück. Es erstaunt mich immer wieder, dass eine Band, die all ihre Songs im eigenen Studio produziert, arrangiert und abmischt dabei besser klingt als mindestens 80% der Musik, die man sonst so zu hören bekommt. Captain ist wahrlich ein seines Fachs.

Nicht zuletzt sei gesagt, das ich Marko noch nie besser habe singen hören. Von  sehr tiefen Tönen bis zu Falsett singt er alles und das fehlerlos. Ich kenne heutzutage keinen anderen Sänger im Rock- oder Popbereich, der eine solche stimmliche Bandbreite hätte. Dabei singt er nicht nur gut, sondern schafft es noch dazu, zu jedem Song die passenden Emotionen rüberzubringen.

Thematisch können alle Songs mit einem Wort zusammengefasst werden: Liebe. Liebe in all ihren Ausprägungen, aus verschiedenen Blickwinkeln und in verschiedenen Stadien. Alle Songs? Diejenigen, die schon ‚The Happy Song’ (aus dem Xbox Spiel ‚Alan Wake’s American Nightmare’) gehört haben mögen sich darüber wundern, aber wenn ihr euch ein wenig geduldet, werde ich es erklären.

Falls mir vorher jemand erzählt hätte, dass sich das ganze Album um Liebe dreht, währe ich möglicherweise zusammengezuckt. Es gibt schon so viele Liebeslieder und wahrscheinlich noch mehr Lieder über die Liebe. Damit also, dass Poets of the Fall ein ganzes Album der Liebe widmen hätten sie leicht mit einem Album voll langweiliger, kitschiger und belangloser Songs enden können, die man schnell wieder vergessen hätte.

Nichts davon ist jedoch der Fall. Die Songs decken all die Emotionen ab, die jedem, der schon mal geliebt hat, verliebt war oder gerade eine Liebe verloren hat, bekannt sein sollten. Die Aufregung und überwältigende Begierde am Anfang, Behaglichkeit und Glück währenddessen, genauso wie die Zweifel und Ängste die das manchmal mit sich bringt, Schmerz und Bitterkeit, wenn eine Liebe endet und die Heilung und guten Erinnerungen, wenn man sich damit abgefunden hat. Die Lieder beschäftigen sich noch mit breiteren Themen, aber dazu später…

Von diesem Punkt an, werde ich über jeden Song im Einzelnen reden. Ich hatte auf keinen Fall genug Zeit, um alles zu verstehen oder die Texte gründlich zu analysieren, aber ich kann einen ersten Eindruck vermitteln. Dabei bin ich mir der Tatsache bewusst, dass alle Songs mehrere Ebene haben und ich hier gerade mal an der Oberfläche kratze.

 

‘Running out of Time’, der erste Song bringt mich direkt zum Lächeln. Die Musik fühlt sich ganz wunderbar nach Rock ’n’ Roll an, das Gitarrensolo klingt fast wie Van Halen und die Drums wollen mich zum Aufspringen und tanzen verführen.
Das Intro besteht aus einer Gitarrenmelodie, nur ein paar sich wiederholende Töne, die mich an das Ticken einer Uhr erinnern. Dazu kommt als Kontrast ein heftigeres Riff, das sich anhört als würden beide Gitarren miteinander reden. Danach setzen die Drums ein und reißen den Song mit sich. Das Gitarrenriff und die Drums erinnern mich an ‚Save me’ vom ‚Revolution Roulette’ Album. Der Gesang ist sehr rockig, irgendwie 80ies. Allerdings klingt der Song viel zu modern für die 80er. So wie gesungen wird, vermittelt der Song den Eindruck großer Eile, man muss schnell irgendwo hin, Dinge erledigen, bevor die Zeit knapp wird. Die geschickt eingesetzten Echo Effekte sollen hier auch nicht unerwähnt bleiben.

Der Text handelt von einer Beziehung, die zu irgendeinem Zeitpunkt schwierig war, sich aber wieder zum Guten gewandelt hat. Aber der Protagonist ist immer noch “hanging on to the ends of yesterday” und kann nicht so ganz glauben dass er nicht verlassen wird. Der Refrain ändert sich im Verlauf des Liedes subtil, deutet zunächst an, dass diese Beziehung zu Ende ist, um später zu zeigen, dass sie es nicht ist. Es werden Geständnisse gemacht, die besagen, das es leichter ist, in Selbstmitleid zu versinken, als zuzugeben, dass man auf dem Holzweg war. Am Ende wird dem Sänger klar “you made me see we are crazy running.”

Der Song endet abrupt, die Zeit ist abgelaufen.

 

‘Temple of Thought’ ist der erste Song auf dem Album, der mich den Tränen nahe gebracht hat. Es ist eines der schönsten Liebeslieder, die ich je gehört habe und meine erste Reaktion war „Ich wünsche mir jemanden, der so für mich empfindet.“ Wenn Marko singt “chills come racing down my spine” dann kann ich genau das spüren und bekomme Gänsehaut, die für den Rest des Songs anhält. Das Gefühl einer tiefen und vollkommenen Liebe in dem Wissen, dass sie auf Gegenseitigkeit beruht, wird hier perfekt zum Ausdruck gebracht. Die Erzählperspektive ändert sich von „Ich“ in der ersten Strophe zu „Du“ in der zweiten und „wir“ am Ende. In den Strophen beschreibt der Protagonist zuerst was er fühlt und tun möchte, dann was seine Gelibete tut und für ihn bedeutet und zuletzt wie es sich anfühlt, wenn sie zusammen sind. Der Refrain ist ein Versprechen an die Geliebte. Im Text höre ich eine Mischung aus ganz neuer Liebe, verbunden mit aller Aufregung am Anfang und einer Lieber, die schon lange genug anhält, um sich ihrer sicher zu sein. Ich wünsche mir wirklich noch einmal so sehr lieben, dass ich mich verpflichtet fühle jemandem zu sagen er sei “the heart of my temple of thought”.

Der Gesang ist sehr emotional und bringt genau die Gefühle rüber, über die gesungen wird. Interessanterweise erinnert mich die erste Zeile und die Art wie sie gesungen wird an die erste Zeile der Scorpions Songs ‚Still loving you’ und wie sie gesungen wird. Ich weiß nicht, ob das beabsichtig war, aber ich kann’s hören. Musik und Gesang vor dem Refrain lassen mich an ‚Change’ vom ‚Twilight Theater’ Album denken – die Ähnlichkeit liegt darin, wie die Melodien fließen.

Insgesamt hat die Musik so viele Ebenen, dass ich sie nur schwer in Worte fassen kann. Da gibt es die eindringliche Gitarre die während der Bridge singt, Keyboards, die wie ein ganzes Streichorchester klingen oder die eingängigen Drums die die Basis für den Song bilden.

 

‘Cradled in love’, die erste Single des Albums ist ein Song, den ich zwar objektiv brillant finde, mit dem ich aber persönlich nicht viel anfangen kann. Die Gitarrenmelodie ist wundeschön und genau richtig, um sich in jeden Gehörgang zu schleichen und dort als Ohrwurm hängen zu bleiben. Der Gesang ist makellos, wechselnd zwischen Falsett im Refrain und tieferen Tönen. In den Strophen. Die meisten Rocksänger, die ich bisher gehört habe, schaffen es nicht, so hoch zu singen, ohne dabei die Kraft ihre Stimme einzubüßen oder einfach schief zu klingen, aber Marko passiert keins von beidem. Seine Stimme klingt genauso voll wie immer und er trifft alle Töne.

Meine erste Interpretation dieses Songs war, dass er die Gefühle von jemandem beschreibt, der zufrieden und glücklich in einer Beziehung „angekommen“ ist. Eine Sache, die mich störte war, dass ich das Gefühl hatte. Der Song müsse mich glücklich machen, aber unterschwellig ist da so viel Melancholie, dass er mich traurig macht. Wenn ich jetzt den Text noch einmal betrachte (auch im Licht des schönen Videos dazu), dann wird mir klar, dass der Song auch als die Erinnerung an eine große Liebe betrachtet werden kann, denn die ersten beiden Strophen spielen in der Vergangenheit und erst die dritte führt den Hörer in die Gegenwart. In diesem Fall kann die vierte Strophe als ein Neuanfang betrachtet werden, der durch die Brille einer lange vergangenen Liebe gesehen wird, darum bemüht herauszufinden, ob diese neue Beziehung genauso sein kann, dieselben Gefühle hervorruft.

 

‘Kamikaze love’ ist mit Abstand der poppigste Song auf dem Album. Ch hatte bereits die 45-sekündige Preview der deutschen Single-Version gehört und obwohl mir der Text gefiel, war mein erster Gedanke, dass die Musik viel zu sehr nach Sunrise Avenue klingt und das ist eine Band,  die ich nun wirklich nicht leiden kann. Mir wurde gesagt, die Version auf dem Album sein anders, aber vor diesem Song hatte ich dennoch am meisten Angst.

Und jetzt? Ich mag den Song, ich mag ihn wirklich und er ist so eingängig, das ich ihn nicht mehr aus dem Kopf kriege. Die Beats und Effekte am Anfang fühlen sich für mich nach „Elektro-Pop“ an. Der Song fängt langsam an, hebt aber zum Refrain hin wie eine Rakete ab. Rockige Gitarren und Drums, sowie ein Keyboard dass den Pop Sound bis zum Ende aufrechterhält.

Der Text spricht von einer zerstörerischen Liebe, die leidenschaftlich und hell auflodert, aber nicht gut enden wird. Heftige Verliebtheit und überwältigendes Verlangen, die nur dazu führen werden, dass man verletzt wird. Der Protagonist weiß von Anfang an, wie die Sache enden wird, aber es ist ihm egal, er entscheidet sich sogar bewusst dafür, die Fakten außer Acht zu lassen “Out where reality awaits, I choose to fantasize”.Obwohl er weiß  “you raise me high to tear me down”, ist er viel zu fasziniert, um sich darum zu kümmern. Er weiß genau, wo ihre Beziehung Macken hat und dass sie nicht funktionieren kann, beobachtet, wie alles auseinander bricht und bettelt dennoch darum, von ihr eingenommen zu werden. Am Ende wird er der jenige sein, der verloren hat, während “Miss Understanding” is “grinning through her teeth”

Dies kann gut eine Fortsetzung von ‘Don’t mess with me’ vom ‘Signs of Life’ Album sein. Für mich fühlt es sich ähnlich an.

 

Auf jedem Poets of the Fall Album gibt es einen Sog, zu dem ich nicht sofort zugaben habe, der zu mir in einer Sprache spricht, die ich nicht verstehen kann. ‘The Lie Eternal’ ist solch ein Song auf diesem Album.

Ich höre viel Verlangen, aber es scheint hier unerfüllt zu bleiben. Insgesamt fühlt sich dieser Song alles andere als positiv an. Das klingt wie eine zwanghafte Beziehung, die schon lange nichts Gutes mehr birgt. Da ist nichts mehr von dem positiven “mir ist völlig egal wie das hier endet” Gefühl, das noch bei ‘Kamikaze Love’ zu spüren war. Trotzdem kann der Protagonist nicht davon lassen. “Cos it’s only you can touch me deep enough to heal”. Er bettelt darum, erhört zu werden, fängt schließlih an zu verhandeln, nur um zu bekommen, was er will. Er eiß, dass das alles zerstörerisch ist, sieht diese Beziehung als eine Herausforderung an, möchte beweisen, dass er der richtige für sie ist. Aber die Wahrheit ist, dass er sie braucht, dass er begehrt werden will und bereit ist, fast alles dafür zu tun.

Das Gefühl der Besessenheit das für mich in diesem Song steckt ist dasselbe, das ich auch in Playgrounds ‘Different Light’ verspüre, wenn es auch hier nicht ganz so düster und hoffnungslos ist. Warum, weiß ich nicht genau. Vielleicht wird das allein durch die Textzeile “Hell I dare you to see yourself in a different light” ausgelöst.

 

In dem Moment als ich den ersten Ton der weinenden Gitarre in ‘Skin’, hörte, wusste ich, das dieser Song mich fertig machen würde. Er beschwor von Anfang an dieselben Gefühle herauf, die auch ‘No End, no Beginning’ vom ‘Alchemy’ Album auslöst und jener Song tut noch immer bei jedem Hören weh. Die Musik allein ist schon überwältigend, aber es ist der Text, der mich so sehr verletzt, daß ich anfange zu bluten. Beim ersten Hören brannten sich die Worte tief in mein Gehirn ein und es war nicht nur so, dass ich die Tränen nicht zurückhalten konnte, sondern ich ertappte mich dabei, dass ich flüsterte “Raus aus meinem Kopf! Bitte, geh raus aus meinem Kopf!”

Der Song handelt von Liebe, die ehemals gut, stark und schön war, die vielleicht für immer dauern sollte, aber irgendwo unterwegs verloren ging und nun zu Ende ist. Der Protagonist fragt sich immer noch, ob er irgendetwas hätte tun können, um alles wieder zum Guten zu wenden, weiß aber, dass ihre Liebe versagt hat und es kein Zurück gibt. Das einzige was bleibt sind Erinnerungen an bessere Tage “this house is full of stories we both told”. Er hat versucht zu vergessen und vorzutäuschen, dass es ihm gut geht, aber er weiß, dass das nicht wahr ist, denn  “I have you tattooed on my skin”.

Alles an diesem Song tut weh. Er öffnet Türen in meinem Kopf, die zumindest im Moment hätten geschlossen bleiben sollen, weil das was dahinter liegt nicht so genau angesehen werden darf. Jetzt sind sie hier, all die Emotionen und Erinnerung, die ich versucht habe, vor mir selber zu verstecken und ich muss mich mit ihnen beschäftigen. Vielleicht hilft mir das, sie zu verarbeiten.

Was ich von dem Song halte? Das müßt ihr noch fragen? Etwas das mich so tief berührt kann nicht verkehrt sein. Es ist auf jeden FAll mein Favorit auf diesem Album und könnte leicht mein absoluter Favorit werden, denn absolut alles an diesem Song ist perfekt.

 

Was mir an ‘The Distance’ sofort auffällt sind die Drums. Sie erinnern mich zum einen an ‚In the Air tonight’ von Phil Collins und zum anderen an ‚Invisible Touch’ von Genesis. Beide Songs mag ich, also funktioniert das für mich. Die verzerrten Gitaren und die Keybords, die sich wie ein Teppich unter dem Song ausbreiten, gefallen mir ebenfalls und die Effekte lassen die Stimme so klingen, als käme se aus größerer Entfernung.

Der Text erzählt von einem Paar das sowohl räumlich, als auch emotional getrennt ist. Sie haben sich nicht getrennt, müssen aber damit leben, dass sie im Moment nicht zusammen sein können. Am Anfang fragt sich der Protagonist wie seine starken Gefühle so schnell abnehmen konnten. Er erinnert sich an alles as er liebt, bringt die Gefühle wieder hervor, die noch vor einem Moment verschwunden schienen. Da ist viel Schmerz in diesem Song und Angst/Sorge um den Zustand der Beziehung. Er versichert beiden “if we could touch now, just hold on now, bridges would never burn again”. Voneinander getrennt zu sein fällt ihm schwer, es macht ihm Angst, aber am Ende gewinnt die Hoffnung auf eine bessere Zukunft  “there’ll be a time when our hearts beat the same.”

 

Mit ‘Show me this life’ kehrte das Lächeln auf mein Gesicht zurück. Es ist sicher der am optimistischsten klingende Song des Albums, fordert deutlich auf „Lass uns heute leben und uns nicht um das Morgen sorgen.“

In dem Song geht es um die Sehnsucht nach Liebe, Gesellschaft und Sex. Die Hauptperson ist ein wenig verloren und desorientiert, vielleicht gerade aus einer gescheiterten Beziehung kommend. Sie sucht nach Antworten, während ihr langsam bewusst wird, dass sie diejenige ist, die alles kompliziert macht.

Es muss nicht immer alles perfekt sein und es geht nicht immer darum, gleich eine Beziehung anzufangen. Manchmal geht es einfach nur darum, die Nacht miteinander zu verbringen, die Wärme fremder Haut zu spüren, sich danach zu sehnen, das Bett mit jemandem zu teilen, daher die Bitte  “take me home tonight”.

Aber am Ende gibt sie zu, dass sie nicht alleine sein möchte, vielleicht schon viel zu tief verwickelt ist, sie spürt “your razorblade caress of love”

 

Die Stimmung in ‘Morning tide’ ist dieselbe wie in ‘Dawn’ vom ‘Carnival of Rust’ Album und für mich ist es die Fortsetzung dieser Geschichte. Der Song ist voller Hoffnung und Bereitschaft zu einem Neuanfang. Während in ‘Dawn’ alles auseinander gefallen ist und das Paar die Scherben aufsammeln muss, ist es in ‘Morning tide’ bereit, gemeinsam in ein neues Leben aufzubrechen ”leaving behind all our sorrow and pride”. Sie haben das Schlimmste hinter sich gelassen und nachdem sie die Morgendämmerung empfangen haben, sind sie bereit für einen neuen Morgen, einen neuen Tag. Es ist genauso ein Versprechen wie eine Plädoyer, das beschreibt, wie sie “brave the crashing waves” und fragt  “won’t you sail to the shore with me.”. Die Hauptperson ist sich ihrer Liebe sicher und weiß, dass sie alles tun würde, um diese Liebe am Leben zu erhalten. Alles was sie jedoch tu kann ist ein Angebot zu machen und zu hoffen, dass es angenommen wird. Es hört sich jedoch nicht danach an, als habe sie Zweifel.

Die Musik besteht aus eine Klaviermelodie, die aufsteigt und fällt wie Wellengang und einer Akustikgitarre die mich sanft durch den Song trägt, so wie ein Boot das auf Wellen täte. Die Musik steigt und fällt mit Markos Stimme. Sein Gesang ist unglaublich, sehr tief, sehr beruhigend. Dieser Song ist so schön, dass er mich zu Tränen rührt und von der beim Zuhören entstehenden Gänsehaut will ich gar nicht erst anfangen. Und wenn mich jemals jemand auf diese Art bitten sollte, mit ihm in ein neues Leben zu segeln, würde ich nicht eine Sekunde zögern.

 

‘The ballad of Jeremiah Peacekeeper’ lässt in meinem Kopf das Bild eines bewaffneten Westernhelden entstehen, der irgendwo auf einer Veranda steht, vielleicht in einer verlassenen Westernstadt oder auf einer Farm und stumm auf die Wüste blickt. Ich kann sehen, wie er da steht, im langen Mantel und mit einem Stetson auf dem Kopf – alles in schwarz natürlich, auch wenn das ein Klischee ist. Jeremiah ist ein Wächter der Welt und der Menschen darin. Her sorgt für ihre Sicherheit und für Frieden und leidet auch für sie, wenn es sein muss. Um all das zu überstehen, braucht er die Akzeptanz und Liebe derer, die er beschützt. Er hat magische oder Superkräfte, kann der Wirklichkeit seinen Willen aufzwingen. Jeremiah könnte als ein Gott interpretiert werden, aber dafür scheint er zu verletzlich, zu menschlich zu sein. Der Song berührt meine innersten Gefühle, aber ich kann sie noch nicht in Worte fassen.

Die Musik ist bombastisch und orchestral mit Glocken, Streichern und Hintergrundchor neben Drums und Gitarren. Das alles funktioniert gut für diese Ballade, die so überzeugend gesungen ist, dass sie nie in Kitsch abdriftet.

All die anderen Alben enden mit einer klassischen Ballade und diese passt gut dazu, aber dieses Mal entschied sich die Band, noch einen Bonustitel hinzuzufügen.

 

Nachdem die letzte Glocke des vorangegangenen Songs verklungen ist, gibt es eine kurze Pause auf dem Album. Danach ist ‘The Happy Song’ ein ziemlicher Weckruf. Der Song wurde für Alan Wake’s American Nightmare’ geschrieben und bietet uns einen Blick in den Kopf von Mr. Scratch, des bösen Zwillingsbruders von Alan Wake. Dieser versucht, all das zu zerstören, was Alan liebt. Nach alle was ich über das Spiel gehört habe, ist Mr. Scratch ein Psychopath und ein Mörder,

Der Song hat nur wenige, sich ständig wiederholende Textzeilen, aber so wie er gesungen wird und wie Soundeffekte verwendet werden, bekommt man einen ziemlich guten Eindruck davon, wie es wohl im Kopf von Mr. Scratch aussehen mag. Er verkündet “told you I’m a psycho” und scheint Spaß dabei zu haben. All die Effekte machen den Song spannend und so macht es Spaß, ihn anzuhören, daher passt auch der Titel. Außerdem scheint Mr. Scratch in seiner eigenen Welt ziemlich glücklich zu sein.

Was das mit dem Thema „Liebe“ zu tun hat? Wilkommen auf der dunklen Seite der Liebe. Die Hauptfigur dieses Songs scheint das, was sie tut zu lieben und wer weiß, vielleicht sieht er das Morden sogar als Liebesakt an.

 

Bevor ich diese Review beende muss ich noch ein paar worte über das Booklet und das Cover der CD verlieren. Als ich das Cover zum ersten Mal sah dachte ich, dass mir zwar die Idee, aber nicht die Ausführung gefiele. Ich mochte den Gedanken dass alles eine gute und eine schlechte/böse Seite hat und fand auch eine Tarotkarte ein schönes Mittel, dies darzustellen, aber das Ganze war mir etwas zu sehr auf Marko zentriert. Ich bevorzuge die cover von ‚Signs of Life’, ‚Carnival of Rust’ und ‚Revolution Roulett’, auf denen keins der Bandmitglieder abgebildet ist. Mit dem Rest des Booklets macht dieses cover aber Sinn und das Tarotmotiv wird auch immer wieder gut anwendet. Am besten gefällt mit jedoch das zentrale Foto des Booklets. Ich werde nichts verraten, außer, dass es mich zum Grinsen bringt. Ich mag diesen Sinn für Humor.

Mit diesen Worten verlasse ich euch hier und wünsche eine gute Reise durch das Album, wenn es in den Regalen und eurem CD Player oder als digitale Kopie in eurem Download Ordner angekommen ist. Wenn ihr Poets of the Fall mögt, dann versichere ich euch, dass ihr ncht enttäuscht sein werdet. Auf diesem Album gibt es etwas von alldem was diese Band so besonders macht und ich bin sicher, jeder Fan wird hier etwas für sich finden.